俗话“水贵于油”是形容水的匮乏，回顾廉价石油时代，在包括许多石油消费国在内的国家，水价竟也曾长时间地贵于油。在那个廉价石油时代，人类发明创造了许多与石油或石油副产品相关的新消费品，培养了人类许多新的消费模式与消费习惯，它们在促进人类社会发展进步的同时，也造成了人们对廉价石油的依赖，让人丢掉了许多应该保留的传统消费习惯与消费模式。

    比如，在廉价油时期，汽车数量在全世界猛增，像美国那样的汽车王国，甚至达到人手一车还多。汽车的迅猛发展从根本上说是建立在廉价石油的基础上，有了车就不愿意步行，原本简单的生活变得复杂，原来靠步行自然得来的健壮身体，现在必须靠乘车去健身房才能获得，原来一走出家门便能办的许多事，现在却必须开车去才能办成。经历过汽车的折磨之后，许多消费者如今对汽车爱恨交加，因为他们在“吃、住、行”三项主要生活内容中，至少有两项已经完全被汽车或者与汽车交通相关的问题所困惑，所左右，欲罢不能。

    石油廉价时代不仅造成人对石油的依赖，还造成消费的畸形。如起源于廉价石油时代的塑料及其制品，如今已深入人类生活的各个层面，塑料制品便于大批量标准化生产，但其价格的低廉和方便性让人发明出许多一次性消费品，就值得反思与检讨了：一次消费品极大地方便了人类生活，但也培养了人类的浪费、懒惰和不负责任的不良习惯。首当其冲应受到批判的要数一次性塑料袋，由于其造成的大量污染，目前在许多国家成了“过街老鼠”，而竹草编篮筐、纸箱子、竹藤编家具又成为流行时尚。因为，到目前为止，人类发明了塑料袋，却还没有找到如何管理回收处理塑料袋的有效办法。当年塑料袋发明者未预见到石油终会枯竭，也未曾想到：习惯了使用一次性塑料袋的人们，要费十数倍的气力才能重新拎起竹篮筐或布袋子。

    截止到第一次石油危机，石油价格低廉的时代有一个重要特点，那就是发达国家是石油的主要消费国自己却不产油，而产油的国家要长期依赖发达国家的技术和资金来开采石油，同时石油交易、消费和定价权又主要掌控在发达国家手中。这种由石油价格低廉导致的消费模式与消费习惯，是消费者在不知不觉中被培养出来的。面对石油资源日益短缺，人们要改变这些模式和习惯实在太难，这正应了中国一句名言：“由俭入奢易，由奢入俭难。”

    石油廉价时代的终结给科学家、工程师和经济管理者们敲响了警钟，人类的创造性活动要遵循科学规律，最根本的还是要符合基本的自然法则。人类无限的想象力和创造力可以为人类带来无限的新需求，但这种新需求是否合情合理，或者说是否有利于人类社会、经济的可持续发展，是需要人们特别加以考量的。 (廖先旺)