本网讯（仙桃广播电视报）　年是什么？年是计时的单位名词，地球绕太阳一周为一年。一年十二个月，历年中平年365天，四年一润，润年366天。

    年是计时的单位名词，“日、月、年”家喻户晓，人人皆知。如果说“年”是远古时期的一种动物，说年是动物的名词，那现在知道“年”的人就不太多了。

    传说在远古的时期，有一种叫“年”的独角怪兽。这种怪兽凶猛无比，喜欢吃人，每天腊月三十日晚上，便奔出山林，掠人而食。人们为了躲避它，并且使它不再吃人，就在大门口放一些肉食品，关门躲在家里。直到大年初一早晨，“年”饱餐而去，人们才开门相见，作揖道喜，互相祝贺昨夜没有被“年”吃掉。于是到了初一的早晨，便有了烧发宝柴出行，互相拜年祝福的习俗。

    还有一种传说，有一次“年”刚走到村口，看见一个小孩正在燃烧竹子，发出噼噼啪啪的响声，“年”以为碰到了比自己还要厉害的什么怪兽，吓得赶紧逃跑。“年”在慌乱地逃跑时，又看见有的人家门口晾着红色的衣服迎风飘动，鲜红的颜色又使“年”惊恐万状，掉头而逃。“年”逃到一户人家的屋檐下刚想歇口气，但那门缝里映照透射出来的火光又把它吓得双腿直抖，于是它连滚带爬地跑回山林，从此再也不敢露面了。人们发现“年”有“三怕”，怕响声、怕红色、怕火光。因此，每到腊月三十晚上，“年”要出山的日子，家家户户就放鞭炮、贴红纸、燃腊烛。等“年”吓跑以后已是第二天正月初一的早晨，于是大家开门外出，抱拳互拜，互相祝贺。

    这些传说慢慢演化，就形成了后来过年放鞭炮、燃腊烛、贴对联、挂灯笼和拜年的习俗。（印晓理）